Hai diễn viên chính, Hansard và Irglová, đều là những nhạc công chuyên nghiệp.[11] Đạo diễn Carney, tay bass cũ trong ban nhạc The Frames của Hansard, đã nhờ người bạn lâu năm của mình để chia sẻ các giai thoại về người hát rong và sáng tác các bài hát cho phim, nhưng lại nhắm vai nam chính cho diễn viên Cillian Murphy,[12] người từng là một nhạc công rock suýt ký được hợp đồng trước khi chuyển sang diễn xuất.[13] Murphy cũng suýt là một trong những nhà sản xuất của phim nhưng đã từ chối diễn xuất cùng Irglová (Irglová sinh 28 tháng 2 năm 1988, lúc đó chỉ mới 17 tuổi) và cảm thấy không đủ khả năng trình bày các bài hát có quãng rộng của Hansard. Các nhà sản xuất phim và nguồn tài chính khác cũng lên tiếng từ chối.[14] Carney sau đó nhờ Hansard, người từng duy nhất thủ vai phụ của nhạc công Outspan Foster trong bộ phim năm 1991 The Commitments. Hansard ban đầu từ chối, sợ mình không thể thực hiện được nhưng sau khi ước định liên quan toàn phần trong giai đoạn thực hiện một dự án phim kinh phí thấp và thân tình, anh đã đồng ý.[14]

Phim được sản xuất với một số tiền nhỏ, khoảng 75% kinh phí được Bord Scannán na hÉireann (The Irish Film Board) đầu tư với một phần tiền của chính Carney. Đạo diễn gửi lương của mình cho hai diễn viên chính và hứa sẽ trả một phần tiền cuối cùng cho mọi người nếu phim thành công. Ghi hình với đoàn làm phim trong 17 ngày, các nhà làm phim phải tiết kiệm chi phí bằng việc sử dụng ánh sáng tự nhiên và quay tại nhà của bạn bè.[5] Cảnh tiệc tùng âm nhạc được quay tại căn hộ của Hansard, với những người bạn riêng của anh trong vai những nhạc công và người dự tiệc—mẹ của anh, Catherine Hansard, cũng tham gia đơn ca ngắn. Các cảnh đường phố tại Dublin được quay mà không xin phép; vì được quay bằng ống máy dài nên không nhiều người nhận ra họ đang làm phim. Ống máy dài cũng giúp các diễn viên không chuyên thư giãn và quên đi chiếc máy quay, với nhiều đoạn thoại được họ ứng khẩu,[14] như trong cảnh quay nhân vật Cô gái nói tiếng Séc cùng Chàng trai, Hansard cũng không biết cô ấy đang nói gì và phản ứng một cách tự nhiên.[15]

Trong khi ghi hình, Carney có dự đoán về tình cảm diễn ra giữa hai diễn viên chính, gọi Hansard và Irglová là Bogart và Bacall của anh. Cả hai trở thành người tình của nhau ngoài đời thực, cùng nhau tham gia lưu diễn quảng bá dọc Bắc Mỹ và sống cùng nhau trong căn hộ ở Dublin của Hansard.[16] Hansard, người trạc 40 tuổi, biết đến Irglová 6 năm trước khi thực hiện phim và cứ "bảo mình rằng cô ấy chỉ là một đứa trẻ" khi Irglová chỉ mới 19 tuổi trong thời gian đóng phim.[7] Sau đó, Hansard khẳng định họ không còn là một cặp nữa, khi "chỉ là những người bạn tốt".[17] Hansard và Irglová đều khá hài lòng với cái kết của hai nhân vật chính. Hansard từng chia sẻ "Có một nhà phân phối Hoa Kỳ đổi cái kết và muốn chúng tôi hôn nhau, tôi không hề có hứng thú thực hiện và quảng bá nó chút nào". Cả hai đều khẳng định mình không muốn theo đuổi nghiệp diễn viên và đã nhận lại vai diễn này trong tập phim "In the Name of the Grandfather" của The Simpsons.[18]